アトピーアレルギーのメカニズム
アトピー性皮膚炎などのアレルギーの抗体をつくる原因になる抗原のことを、アレルゲンといいます。
アレルゲンには花粉、カビ、卵や牛乳などの食品、ダニなどがあります。
アレルゲンがからだの中に入ってくると、それに対抗してIgE抗体がつくられます。
IgE抗体は皮膚の下にあるマスト細胞(肥満細胞ともいう)の表面に付着します。
IgE抗体はアレルゲンと結合します。これが抗原抗体反応です。
抗原抗体反応の結果、マスト細胞は壊れて、細胞内にあったヒスタミンやロイコトノエン、プロスタグランジンなどの化学物質が放出されます。
これらが気管支や鼻、皮膚などに作用してアトピーのかゆみや蕁麻疹、鼻水などの症状となって現れるのです。
IgE抗体がつくられるときにTリンパ球が量を調整します。
Tリンパ球にはIgE抗体の産生を促すヘルパーリンパ球と、逆に産生を抑制するサプレッサーリンパ球の二種類があり、この二つのリンパ球がバランスを取って適量の抗体がつくられます。
アトピー体質の人は、このバランスが崩れていてIgE抗体が過剰につくられてしまい、アレルギーを起こすのです。
IgE抗体は、健康な人の体内にはごくわずかしか存在しません。
正常な人であれば、サプレッサーツンパ球がはたらいてIgE抗体が過剰につくられるのを防ぐのです。
アトピー体質の人はこのサプレッサーツンパ球のはたらきが悪いのではないかと考えられています。
このため血液検査をしてIgE抗体の値が高いか低いかを調べることで、アトピー性皮膚炎やゼンソク、アレルギー性鼻炎などの診断のための手がかりとすることができます。
アレルギーの人は、IgE抗体の値が高いことが多いようですが、IgE抗体の高い人が必ずしもアレルギーとは限りません。
アトピー性皮膚炎のアレルギーの特徴として、アトピー素因という体質があります。アトピー素因とは、IgE抗体を作りやすく、アレルギー疾患になりやすい体質のことで、遺伝する傾向があります。
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